Искусство охоты на благородную дичь (СИ) - Страница 68

— Смотрю, тяжелая артиллерия прибыла, — заявил он с нахальной усмешкой. — Привет, папа! Неужели тебя так расстроило известие о том, что платить за одежду дочери теперь собирается другой человек?

— Норберт, это не повод для шуток! — опять взвилась тетя. — У твоей сестры была такая уникальная возможность! А она поменяла ее на…

— Эльза! — рявкнул отец.

Похоже, сдерживался он уже с огромным трудом. Тетя прервалась на полуслове и более не пыталась уже что-то сказать, но Берти так легко не пугался.

— Тило, — позвал он, — иди знакомиться с будущим тестем. Говорил я вам вчера, что глупость сваляли.

— А я тебе ответил, что это наше с Эрикой дело, — Дитер появился за спиной у Берти. — Доброе утро, леди Эдин, полковник Штаден.

«Полковник Штаден» прозвучало как-то совершенно издевательски, но не успела я этому удивиться, как отец с шумом втянул в себя воздух и хрипло сказал:

— Дитер, говорите. А кем тебе приходился Ведель, Дитер Ведель?

— А точно же, — изумленно ахнула тетя. — А я гадала, где его видела. Он же копия той сволочи.

— Многие говорят, что я похож на дядю, в честь которого меня и назвали, — зло ответил мой жених. — Но у меня другое мнение, кто был сволочью в той истории. На мертвого можно свалить все что угодно, не так ли, полковник? Он ведь оправдаться уже не может.

Глава 24

— Эрика, тебе лучше уйти, — тоном, не допускающим ни малейших возражений, сказал отец. — Думаю, тебе уже понятно, чего добивается этот твой так называемый жених, а разговор дальше пойдет на темы, не предназначенные для ушей молодой девушки.

— Нет, — ответила я. — Мне не понятно даже, почему ты хочешь, чтобы я ушла.

— Потому что он боится, ты узнаешь, что он из себя представляет, — ответил Дитер. — Он не хочет, чтобы ты считала его тем, что он такое есть. Подлецом.

Мой жених весь побелел, руки его сжались в кулаки, и на лице была написана такая непримиримость, что я даже испугалась. Я думала, после таких слов отец его ударит, но вместо этого он неожиданно рассмеялся. А вот тетя, она побагровела от возмущения и сейчас захватывала ртом как можно больше воздуха, не иначе, чтобы хватило на длиннющую тираду. Берти ничего не понимал, так же как и я, он переводил взгляд то на отца, то на друга, то на тетю. Похоже, что имя Дитера Веделя не говорило ему ничего.

— Мальчик, — сказал наконец папа, — для таких заявлений нужно что-то большее, чем желание обелить память своего дяди.

— Мама добивается возможности посмотреть его дело. Думаю, после того, как она добьется, у нас и появится это что-то большее. Ведь все было построено на показаниях двух человек — вас и вашей жены.

— Забавно. И как же с таким отношением к нашей семье у тебя вдруг появилось желание жениться на моей дочери?

— Как-как, — вклинилась тетя, — да он просто не мог позволить, чтобы твоя дочь вышла за Его Высочество. Это же возвеличивает нашу семью на недосягаемую для его мести высоту. И к Берти в доверие втерся, вылитый дядя. Такая же сволочь.

Она с ненавистью смотрела на Дитера. Казалось, от смертоубийства ее отделяет лишь небольшой шаг. Еще бы — только этот парень стоял между ней и ее мечтой породниться с правящим домом.

— Неправда, — дернулся он, — я не втирался. Это как-то само получилось. Мы даже дрались поначалу. А потом я понял, что он не такой, как его родители. И вообще, никто не должен отвечать за чужие подлости.

— Эрика, тебе лучше уйти, — спокойно сказал папа. — Эти разговоры не для тебя. Теперь, надеюсь, ты поняла, что мальчик просто хотел отомстить, и ты для этой цели подходишь лучше всего. Он тебя не любит. И даже если бы любил, я никогда не дал бы согласия на ваш брак. В его семье принято развлекаться с ментальной магией, так что нельзя быть уверенным в том, что все твои чувства к нему — настоящие. К сожалению, о том, что рядом с Норбертом представитель такой семьи, я узнал только сейчас, у меня не было возможности вас оградить раньше.

— Вы не можете оскорблять мою семью, — с полной уверенностью в своей правоте сказал Дитер. — После того, что вы сами сделали!

— Эрика, — с нажимом произнес папа.

— Я не уйду, — ответила я. — Я имею право знать, что происходит. Вы обвиняете друг друга непонятно в чем. И кроме того, насколько я поняла, Дитер осуждает тебя за то, что сделал ты, а ты его — за то, что сделал его дядя.

— Действительно, папа, — неожиданно поддержал меня Берти, — Дитер не сделал ничего такого, что позволило бы считать его человеком непорядочным.

— Это ты так думаешь, — высокомерно сказала тетя. — Его дядя тоже считался хорошим другом и честным человеком, что не помешало ему продать целый форт оркам. Да и ментальной магией, как оказалось, он любил пользоваться. Перед смертью он все это выложил вашей маме.

— Как удобно, правда? — издевательски сказал Дитер. — Покаялся и умер.

— Мальчик, — насмешливо сказал папа, — ты действительно хочешь всех убедить, что обвинение твоего дяди строилось исключительно на словах моей жены и меня? Ничем не подтвержденных? Что записи и книги, изъятые в семье Ведель, подбросили нехорошие Штадены? Что торговцу орочий артефакт портала вручили они же?

— Ничего он не думает, — припечатала тетя. — Этот подлец просто хочет разрушить счастье нашей семьи. А для этого все средства хороши. А уж увлечь бедную неопытную девочку проще простого. Я уверена, Эрика, что жениться он и не собирается, ему просто нужно, чтобы ты вернула браслет Его Высочеству.