Искусство охоты на благородную дичь (СИ) - Страница 74

— А Катарину поймали? — спросила я.

— Нет, она порталом ушла, — ответил инор Лангеберг. — Выход как раз в Лории, что еще раз подтвердило, что она лорийка, хотя мы и до этого были уверены. Но их Тайная Канцелярия, как обычно, от всего отказываться будет до последнего, пока не предоставим неопровержимые доказательства, в идеале — раскаявшегося шпиона. Да и тогда сказать могут, что это артист наемный.

— Эри, не бойся, больше такого не повторится, — уверенно сказал Эвальд. — Теперь тебя все время охранять будут, как мою невесту.

Я представила, как везде появляюсь в сопровождении охраны, и мне это совсем не понравилось. Да мне вообще все это не нравится! И сейчас еще больше, чем в начале этой истории! Наверно, нужно как-нибудь подвести Эвальда к мысли, что я ему совсем не подхожу.

— Инор, что меня допрашивал, утверждал, что состояние моего здоровья таково, что не позволяет считаться твоей невестой, — осторожно начала я.

— Вот глупости, — небрежно ответил Эвальд. — Целитель сказал, что уже через неделю ты и не вспомнишь о том, что случилось, — потом подозрительно прищурился и спросил. — Ты что, думаешь, что я тебя брошу после того, как ты пострадала по моей вине?

— Так получается, что ты со мной из жалости хочешь остаться, — попыталась я найти обходной путь. — А я совсем не хочу, чтобы меня жалели.

— Из какой жалости? — удивленно сказал он. — Я ж говорю, все с тобой в порядке. Вовремя успели.

— Эвальд, я не могу быть твоей невестой, я другого люблю, — пришлось сказать прямо, а то все это могло тянуться и тянуться.

Сказала — как в воду ледяную бухнулась, и глаза закрыла от страха, чтобы не видеть лица жениха. А вдруг и это покажется ему недостаточно веской причиной?

— Клаус, вот скажи мне, что со мной не так? — возопил Эвальд, обращаясь уже к инору Лангебергу. — Почему все девушки, что мне нравятся, уже влюблены в других и даже думать обо мне не хотят?

— Леди Штаден, — укоризненно сказал придворный маг, — мы же обсуждали с вами этот вопрос, и мне казалось, что пришли к взаимопониманию. Нужно было только немного подождать.

— Неправильно это все, — неожиданно поняла я и пристально на него посмотрела. — Он не любит меня, я — его. Вы думаете, что, возможно, что-то вырастет из наших отношений, но этого не произойдет.

— Почему? — принц и его маг спросили почти одновременно.

— Потому что Эвальд боится любви, боится чего-то серьезного. Он считает, что проживет всю жизнь, вот так, прыгая по верхам, ни к кому не привязываясь. Ведь убили бы меня, замена бы нашлась довольно скоро, разве нет?

Эвальд виновато отвел взгляд. Ну да, я понимаю, долг перед государством и тому подобное. Но мне хочется быть единственной для кого-то, а не заменяемой куклой, пусть даже к моей коробке корона прилагается.

— Так что, кажется мне, Ваше Высочество, что придется вам искать новую невесту, — продолжила я уже куда более спокойно. — Либо по любви, либо согласную ради статуса на все.

— Эвальд, для тебя я навсегда — Эвальд, — мрачно сказал он. — Может все же подождешь с отказом до праздника Середины Зимы? Вдруг у нас что-нибудь получится?

— Хочешь сказать, что вы еще не всех шпионов выявили, а мое спасение уже отработано? — ехидно сказала я. — Нет уж. Инор Лангеберг, мне кажется, за это время вы должны были догадаться, как этот артефакт выключить можно. Я хочу вернуть его принцу.

Придворный маг понимающе улыбнулся. Я не стала говорить о том, что он пытался провернуть за спиной Эвальда, пусть и во благо того, и Лангеберг это явно оценил. Но маг мне был симпатичен, подставлять его под монарший гнев совсем не хотелось. Хотя нанес же он то дополнительное заклинание на защитный браслет по просьбе нанимателя, и рука не дрогнула.

— Да, вы правы леди Штаден, — есть у меня кое-какие мысли. Сейчас попробую. Вдруг получится?

Получилось, и совсем не вдруг. Маг разбирался с браслетом совсем недолго. Я с огромным облегчением сняла принесший мне столько неприятностей артефакт и протянула его Эвальду, Он отнесся с некоторой опаской к данному предмету, но все же взял. Не знаю, признало ли его заклинание, или попросту было все выключено, но нападения на принца в этот раз не произошло. Престолонаследник задумчиво повертел браслет в руках и неожиданно спросил:

— Эри, а могу я просто за тобой поухаживать? Как, к примеру, любой студент этой Магической Академии…

— Наверно, — его вопрос застал меня врасплох, и я растерялась поначалу. — Но мне кажется, Эвальд, что ты просто еще не встретил ту, которую смог бы назвать если не парой, то просто любимой.

— Это мы еще посмотрим, — принц довольно улыбнулся и убрал подальше злополучный браслет. — Если у меня есть ненулевой шанс, то я его использую. Ты, главное, выздоравливай, а там мы посмотрим.

Я улыбнулась. Отдав браслет, я испытала огромнейшее облегчение, я даже согласна была, чтобы он действительно приходил ко мне в гости. Но как друг, и только.

— Что ж, возможно так будет намного лучше, — довольно сказал инор Лангеберг. — Без принуждения взаимная симпатия может и перерасти во что-то более серьезное.

Я не стала говорить, что не перерастет, не хотела расстраивать их обоих. Эвальд еще посидел какое-то время, потом церемонно поцеловал мою руку и удалился в сопровождении своего мага. А ко мне зашел папа. Был он один, без тети Эльзы, без Берти и без… Впрочем, представить отца рядом с Дитером я и не могла. Начинать разговор папа не торопился. Он присел на стул рядом с кроватью и молчал, думая о чем-то своем. Синяка у него уже не было — видно выдалось у местного дежурного целителя свободное время.